Les sirènes sont des créatures fabuleuses qui ont un buste de femme et, à partir de la taille, une grande queue de poisson. Elles ont aussi de très longs cheveux, qu’elles coiffent assises sur les rochers.

Elles séduisent les marins aussi bien par leur beauté maléfique que par leur chant mélodieux. Elles les entraînent ensuite au fond des mers où ils périssent noyés. Les sirènes des contes ont pour origine une croyance de la mythologie grecque, dans laquelle les Sirènes étaient des monstres à ailes d’oiseaux qui envoûtaient les marins pour les dévorer.

Dans quelques légendes, les sirènes possèdent des vertus positives. On raconte ainsi qu’elles sont capables de prédire l’avenir, où qu’elles avertissent les hommes des risques de tempête. Enfin, dans le célèbre conte d’Andersen, la Petite Sirène, l’héroïne est un personnage très attachant : la petite sirène, fille du roi de la mer, cherche à devenir humaine. Elle commence par sauver la vie du prince avant de se sacrifier par amour.